Le Musée National du Mali a été créé à l’époque coloniale comme la plupart des musées nationaux. Il fut créé en 1953 par Georges Szumowski archéologue français d’origine polonaise alors responsable de la section soudanaise de l’Institut Français d’Afrique Noire (IFAN) dont le siège était à Dakar. A l’indépendance, le musée soudanais de Bamako devint Musée National du Mali avec pour vocation la promotion d’une culture authentique et le renforcement de l’unité nationale.